「広いお家だね、お父さん♪」
「そうか？なんか照れるなぁ」
はい、褒めてないんで赤くなってあたしを小突くのは止めて下さい。
ご立派な日本家屋はゆうに家の三倍はありそうな広さで、この畳が二十枚も敷いてあ
る（待たされて暇だから数えたのよ）座敷だけでリビングとキッチンが入っちゃう。
ここが噂の父の実家である。
日曜日の朝九時にお父さんとここへ来るのが祖父母の指定だったそうだけど、只今九
時半現在お二人はまだお出ましにならない。
一時間も電車に揺られて来てやった息子と孫を延々待たせるのがここん家の家風だっ
てんなら、花嫁修業とやらもしても無駄じゃないのかね。こんな常識は世界中探した
ってまかり通んないはずよ。ってかあたしが通さないね！
「帰る」
唐突に立ち上がったあたしはお父さんを振り返りもせず、縁側に続く襖を力の限り開
ける。派手な開閉音を期待したのに、数枚連なってるそれは音もさせずにきっちり一
枚分スペースを作っただけだった。
ちっ、大音響でもしたら怒りが伝わってすっきりしたってのに、家まで持ち主と一緒
でバカにしてるったら！
「お、落ち着いて早希！そんなことしたら大変なことに…」
「たいした躾ですこと」
慌てふためくお父さんの声に重なるように聞こえたおばさんの声。
妙に気取ったいけ好かない声の持ち主は、視線をやらないでもわかった。
「おばあちゃん」
初めて会うのに他人のような気がしないのは（いや、他人じゃないけど…）顔がお父
さんそっくりなせい。
光沢のあるアヤメ柄の着物姿で白銀の髪をほつれ一つ無く結い上げた六十くらいのば
あさんは、鈍色の同じく着物姿の老人の後ろから睨むようにあたしを見ている。
「お祖母様とお呼びなさい」
高飛車に言った声にあたしは絶句した。
お祖母様…今の時代にお祖母様ってあんた…マンガじゃないんだから。
「中に入りなさい」
今度は老人が命令。これがじいさん…こっちもお祖父様と呼ばないと怒るのかな…。
しかし二人揃って高圧的と言うか威圧的と言うか、お父さんこのお家捨てて大正解よ。
「早希」
脱力しきったあたしにお父さんが声をかけてきた。見やれば情けない顔で訴えかけて
いる。
はいはい、怖いんですね自分の親が。穏便に済ませたいから反抗するなと言いたいん
でしょう？了解ここは譲りますよ、その後は知らないけどね。
黙って踵を返すと元いた場所に戻った。礼儀作法なんか無視して胡座でも組みたい気
分だけど、それはしない。これ以上躾がなってないなんて両親を侮辱されるのはまっ
ぴらだ。お父さんもお母さんもきちんとあたしを育ててくれたんだってとこ見せない
と申し訳ない。
背筋を伸ばし、正座して畳二枚分前に座った祖父母と正面から視線を合わせる。
火花が出そうな見つめ合いの中、口火を切ったのは深々と頭を垂れたお父さんだった。
「ご無沙汰しております」
聞いたことのない凛と通った声にお祖父ちゃんが鷹揚に頷く。
「元気そうでなによりです」
返事を返したのはおばあちゃん。相変わらず笑顔の一つも無かったけれど、表情は大
分柔らかくなってる気がした。
いつもその顔してればいいのに。
「娘の早希です」
促すようにこちらを見たお父さんに習ってあたしも頭を下げた。
そんなことしたくないけど、何となく雰囲気に飲まれちゃった…。
「今日からお前は風間の跡取りだ。どこに出しても恥ずかしくない教育を受けてもら
う。そのつもりで」
うっわぁ、偉そー。何様だぁ？
言い返してやろうと顔を上げたのに、お父さんに押さえつけられた。
「よろしくお願いいたします」
離せ！くそ親父、ってか何勝手にお願いしちゃうかなぁ？
「早希の面倒は私が見ます。あなた方の接触は一切禁じますから心しておいて下さい」
「親に会うなっての？！」
馬鹿力を振り切って頭を上げたあたしは思わず叫んだ。
冗談じゃないわよ！籠の鳥じゃあるまいし、行動の制限まで受けるなんて聞いてな
い！
「短期間で風間家の娘としての礼儀を覚えなくてはならないのよ？ましてやすぐにも
婿を取ろうというのに今更親もないでしょう」
「むこぉ？！」
聞いてない！全然初耳だよそれ！
恨みを込めてお父さんを振り返ると明後日の方向を向いてる。その横顔に流れる冷や
汗は…知ってたな？！
「そんなの知らない！何で十六で結婚よ！」
「美咲さんにはお話しておきましたよ。よい婿が見つかったので孫を一人欲しいと」
お母さん！あんた何にも言わなかったじゃない！
「すまないな、早希。きっと幸せになるんだよ」
待てー！！元はあんたの責任じゃんか！父ちゃん、笑って誤魔化すなー！！
「いいですね、早希。頑張るんですよ」
いいわけあるか！人の人生を大の大人がよってたかって決めるんじゃない！
「いーやーだー！！」
叫び声は虚しく無駄にでかい家の中に響き渡っていた。
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