近衛氏とのやり取りをお祖父ちゃん達に説明してから、一月近くが経っていた。
難航する覚悟で始めた説得だったのに、意外なほどあっさりと二人は結婚話を白紙に
戻してくれちゃって、なんだか拍子抜け。
「早希が好きな人と一緒になりたいというのはわかりました。これから捜しましょう」
これがあのお祖母ちゃんの台詞だよ？信じらんない！！
でもね、わかったんだ。
二人ともやっと会えた孫娘が逃げないように必死だったんだって。お祖父ちゃんはも
とより、お祖母ちゃんもはじめの頃よりはたくさん話してくれるようになると、ぽろ
ぽろ本音が零れ出すんだよ。
お父さんが出て行ってしまってからどんなに寂しかったのかとか、時折お母さんから
送られてくるあたし達姉妹の写真を大切にしまい込むくせに、わだかまりがあって連
絡できなかったとか。聞いてるこっちが泣けるようなこと呟くの。
自分達の息のかかった男と結婚させてしまえば孫娘を手放さずに済むと思ったなんて
二人が茶飲み話に言った時、あたし誓ったもの。絶対にここで暮らすんだって、ひ孫
どころか夜叉孫だって見せてあげるって。
そんなことがあった翌日、お父さん達が訊ねてきた。お姉ちゃんが泣きながら謝って
くれて、家族みんなであんたに会わせてくれるよう日参したって教えてくれて。
あたしがこの家に住むって宣言したから、お祖父ちゃん達が家族の出入りを許したん
だよね。みんな幸せな笑顔になれた。三世帯揃って。
「これ有希。もっと丁寧に」
あれからお祖母ちゃんの指南を受けているお姉ちゃんは、大きなため息をつくと茶筅
を置いた。
「もうだめー。手が痺れてきちゃったよ」
ぶんぶん手首を振る仕草はお茶の優雅さとはかけ離れていたけど、お祖母ちゃんは苦
笑を浮かべただけで何も言わない。
あたしのお稽古が厳しかったのは近衛氏の所に挨拶に行く為だったらしくて、余裕を
持って教わるようになってからはそう厳しい先生じゃないんだよね。
わかっちゃいるけど、理不尽だ。
和やかにお茶を点ててる二人を眺めながら、あたしはため息を禁じ得ない。
なんつーか暇、なのよね。
和解が済んでから逃げる必要もなく、近衛氏も現れない。同じ事の繰り返しで張り合
いが無いのだ。戻りたくはないけど目標のある毎日は充実してて楽しかったし、彼の
顔が見れないのはちょっと寂しいような…最後に見た冷たい表情が気になってしょう
がない。
会ったこともない小娘との婚約だって楽しんじゃう計算高いサディストが会話の中で
初めて見せた本当の顔。うん、あれはきっと近衛氏の地だよね。
自分のことを話したがらないのは何か事情がある、その謎は最後に交わした言葉にヒ
ントがあるんだ、絶対に。
あの夜から、気付くと近衛氏の事を考えてる。あたしが断ち切った縁なのに離れて見
ると何も知らない謎の男はなんと興味深いことか。綺麗な顔して秘密主義で二重人格、
学校で先輩後輩だったなら憧れの人物になっただろう彼を手に入れてたのに手放した。
もったいない、すんごく損した気分だわ。どこまでも追いかければ良かった、手に入
るまで何度だって挑戦したら心ごとあたしのものになったかも知れないのに。
「ちょっと早希、さぼってないで真面目にやりなさいよ」
悔しさに歯がみしてたあたしを現実に引き戻したお姉ちゃんは、何とか様になったお
茶を誇らしげに突き出してた。
「ごめん、お祖父ちゃんと話してくる」
すごいじゃんって一服頂きたいのは山々なんだけどね、今は胸の中に灯った小さなや
る気を実行する方が先なの。好みのタイプなのよ、逃がした魚は鯨並だったの、だか
らもう一度つり上げてやる。謎を解くのよ。
お祖母ちゃんに断って廊下をへ走り出たあたしは、決意を秘めてお祖父ちゃんの書斎
へ向かった。
逃げるのはもうやめたわ！
|
